De 1880 a 1930 tivemos o período mais intenso de imigração italiana no Brasil. Foi nesse momento que começamos a usar a interjeição "tchau", do ciao lombardo e do ciau piemontês, saudação informal tanto para o início de um encontro como para a despedida. Ou seja, "tchau" equivaleria a um "olá" de quem chega e a um "adeus" de quem se vai.
Esta saudação italiana é abreviação de schiavo ("escravo"), que provém de sclavus (latim medieval). Um hábito europeu muito antigo era o de cumprimentar alguém, dizendo: "seu obediente servo", "seu escravo". Um gesto de cortesia hiperbólica equivalente à nossa fórmula "seu criado". A pessoa se apresenta a outra, inclina de leve a cabeça, talvez, e diz: "Sou Gabriel, seu criado". A expressão "Servus!", como cumprimento, pode ser encontrada até hoje em regiões da Áustria, Alemanha, Eslovênia e outras da Europa central.