O papa e a fumaça

É muito provável que, nesta semana, conheçamos o novo sumo pontífice da Igreja católica. Os cardeais, reunidos, nos dirão quem será o sucessor de Bento XVI.

Os papéis da votação serão queimados e pela chaminé de quase dois metros instalada na Capela Sistina sairá, ou uma fumaça branca, quando o papa for escolhido, ou uma fumaça negra, em caso contrário.

Fumaça é vapor que exala de um corpo em chamas. Este sufixo -aça indica aumentativo. Trata-se, portanto, de um vapor que chama a atenção.

Remete ao latim fumus. Que, retrocedendo ao sânscrito, desvela um significado ligado à vida: dhumah traz a noção de vapor, mas também de respiração. (Quando faz muito frio, soltamos fumaça pela boca, não é?)

Em latim, fumarium era "chaminé". E onde há fumaça branca... há papa.

Cardeais e cardinais

Cardeais e cardinais, as duas formas provêm do latim cardinalis, isto é, "principal", "essencial", em referência ao latim cardo, "dobradiça", "eixo", fundamental para uma porta ou uma máquina.

Os cardeais, que elegem o papa na Igreja católica, são chamados assim porque eram denominados antes episcopi cardinalis, ou seja, "bispos principais", pois eram os mais próximos de Roma.

E os números cardinais expressam quantidades absolutas, tidos como mais importantes, em comparação com os ordinais, multiplicativos e distributivos.