sábado, 31 de março de 2012

A verdadeira mentira

Qual a origem etimológica da palavra "mentira"?


Os estudiosos se referem à palavra *mentionica, do latim tardio do século XI, que por sua vez teria vindo do baixo latim mentire, remetendo ao latim clássico mendacium, termo ligado à palavra mens.


A palavra mens está na raiz da mentira. Mens significa "mente", "inteligência", "discernimento", o que poderia nos fazer concluir que o mentiroso precisa ter uma boa cabeça. Um mentecapto não sabe mentir.


Mas há ainda um significado especial para mens — "intenção". O que tem em mente o mentiroso ao lançar mão da mentira? A verdadeira mentira jamais acontece por inadvertência ou em nome de boas intenções. É fruto de uma vontade empenhada em enganar.

segunda-feira, 26 de março de 2012

O pio da coruja

Chegou pelo formspring uma difícil pergunta: "de onde vem a palavra 'coruja'?".


É aquela típica palavra que gera perplexidade, ou boatos etimológicos, pois não há registros que garantam que esta ou aquela resposta é a certa.


Tal obscuridade com relação à origem da palavra teria a ver com os sentimentos que esta ave desperta em nós, com seu piar agourento, ave de voo silencioso, cujo olhar tem assustado o ser humano há séculos?


Tem nos assustado e atraído, como sempre. Perde-se no tempo a crença de que comer carne de coruja transmite poderes divinatórios, faz a mente humana abrir-se. A coruja está ligada ao medo da morte, e ao amor pela sabedoria.


A hipótese mais provável é a de que a palavra tenha origem onomatopaica. No latim medieval haveria um curugia, em que os "us" repetiriam o prolongado "u, u, u" da ave. Isso também ocorreria em outros idiomas. "Coruja" em francês é hibou, em espanhol é búho, em italiano é gufo, sempre o som "u" em destaque.

segunda-feira, 19 de março de 2012

O gosto etimológico da mortadela

Um leitor deste blog, usando o formspring, pergunta pela etimologia de "mortadela", espécie de salame feito à base de carnes bovina e suína. 


A palavra nasceu do italiano mortadella, proveniente do diminutivo murtatela, derivada por sua vez do latim murtata: "temperada com bagas de murta". A murta, arbusto mediterrâneo (associado a usos medicinais e cerimônias sagradas), possui bagas carnosas que servem como tempero.


A título de curiosidade, há uma falsa (e engraçada) hipótese de que "mortadela" tem a ver com "martelada". Em se tratando de mortadela bovina, a hipótese remete ao abatimento do boi, cuja morte é provocada por "marteladas" na região dorsal.

segunda-feira, 12 de março de 2012

Como age o proativo?

Pelo formspring, recebo uma consulta sobre a etimologia da palavra "proatividade".


O proativo é aquele que age de um modo eficaz. Não reage apenas. No mundo do trabalho, é o profissional que se antecipa às dificuldades. Quem reage fica, passivo, à espera de estímulos e comandos externos. O proativo planeja, pensa por conta própria, e vai à frente.


Trata-se de um anglicismo (proactive) que está se abrasileirando desde a década de 1990. A reação é uma ação que recusa ou se opõe a outra. A ação gera uma reação. O prefixo re- (de origem latina) indica, neste caso, uma força contrária.


No caso da proatividade, quem age toma a iniciativa, age primeiro, surpreende. O prefixo vem do advérbio grego pró, no sentido de "antes". O prólogo, por exemplo, é o que se escreve antes. O proativo é aquele que age antes dos outros.