segunda-feira, 28 de fevereiro de 2011

— Me diga de onde vem tanta formiga!

Não é fácil descobrir de onde vêm as formigas. Invadem, saqueiam, multiplicam-se, pululam, desaparecem, ressuscitam. Mas a pergunta é a seguinte: ao menos do ponto de vista etimológico, é possível saber a origem da palavra em questão?
Procede do latim formica. Que surgiu do grego myrmex. A alteração da primeira letra "m" por "f" pode ter sido ocasionada pela vontade de quebrar o poder devastador deste inseto. As formigas são uma autêntica praga. O redobro da letra "m" indicaria o movimento repetitivo e incansável das formigas.

Achava-se, na etimologia imaginativa praticada na Idade Média (Santo Isidoro de Sevilha era um obsessivo etimólogo e pode ser considerado o nosso padroeiro), que a palavra formica provinha da expressão ferre micas, isto é, "carregar migalhas", manifestando verbalmente uma típica ação da dita cuja.

domingo, 27 de fevereiro de 2011

Um Oscar para a etimologia!

Uma das possibilidades etimológicas afirma que o nome masculino Oscar provém do germânico Osgar, formado por gar ("lança") e Os ("deus"). Trata-se do combatente divino, ou da lança divina que ajuda o guerreiro a vencer as batalhas.

O cobiçado Oscar, cuja entrega anual atrai a atenção de quem gosta ou vive de cinema, ganhou esse nome (esta é uma das versões) quando, em 1931, Margaret Herrick, secretária da Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, teria dito ao ver a estatueta: "Nossa, parece com o meu tio Oscar!". O agricultor Oscar Pierce era o tio, e jamais ganhou um prêmio por ter cedido seu nome, involuntariamente...

sábado, 19 de fevereiro de 2011

Quem cuida vive pensando

Profª Jane Haddad me perguntou pelo twitter: "@gperisse e a etimologia da palavra 'cuidado'? Preciso de uma luz, e quem foi o primeiro filósofo a falar sobre o cuidado (care)?"
Jane, talvez a etimologia nos leve ao primeiro filósofo-falante... ou ao primeiro falante, que certamente foi filósofo!
A nossa palavra "cuidado" procede do latim cogitare, "pensar", "conceber", "preparar". Passou por várias transformações. Em um dado momento, no antigo italiano, foi coitare. No português arcaico, tínhamos cuydar, provavelmente antecedido por um *cugitare. No antigo francês, existia o verbo cuider, hoje em desuso... talvez por descuido?

Indo mais longe, é preciso lembrar que o latim cogitare decompõe-se em co + agitare. Agitare era a insistência do agere ("agir"). Das tarefas mais físicas do agir chegou-se ao agir do espírito. A expressão agitare mente significava "mover no espírito", caminhar no pensamento, direcionar ideias, andando com elas.

sexta-feira, 18 de fevereiro de 2011

Chuva de pedra fura guarda-chuva

Hoje tivemos chuva de granizo em alguns pontos da cidade de São Paulo. Imaginei um guarda-chuva lapidado pelo céu...

granizo da chuva desce das nuvens, mas de onde vem a palavra?

Voltemos ao século XVI, com o termo em castelhano, granizo, que reporta ao latim grando. Esta palavra, além de significar "granizo" mesmo (grãos miúdos, granitos, pequenas pedras), indicava, figurativamente, a eloquência de uma pessoa. Quem falava muito bem, argumentando com agudeza, parecia produzir de sua boca uma autêntica chuva de pedras!

quinta-feira, 17 de fevereiro de 2011

Salário mínimo: doce, amargo ou salgado?

Nesses últimos dias, muitas discussões políticas em torno da definição do salário mínimo. Contudo, seja qual for o resultado das brigas e votações, continuará a ser mínimo...

E para a etimologia? Quanto vale o salário?
A palavra provém do latim salarium, "uma porção de sal". Entre os antigos romanos, o sal fazia parte dos provimentos devidos a um soldado, além de vinho, óleo, grãos... O sal era tão importante para o dia a dia que acabou designando toda e qualquer remuneração.

E "sal" provém do grego als, com vários significados: "sal", "água salgada", "mar" e... "graça", "perspicácia". Esta última acepção faz lembrar a passagem evangélica em que Jesus pede aos seus seguidores que sejam o sal da terra: Vos estis sal terræ.

terça-feira, 15 de fevereiro de 2011

O choro do Fenômeno

Ao dar por encerrada sua carreira como jogador de futebol, Ronaldo, conhecido como Ronaldo Fenômeno, chorou. Um choro comum, nada fenomenal.

E de onde vem a palavra que deu origem ao apelido?

Do grego phainómenon, "coisa que aparece", "coisa que é vista". Na verdade, pensando filosoficamente, tudo o que aparece, tudo o que pode ser experimentado pelos sentidos ou descoberto pela consciência, seja o que for, é fenomenal. A palavra "fenômeno" ganhou conotação de algo maravilhoso e extraordinário apenas no século XVIII.

Uma curiosidade: no beisebol norte-americano, no final do século XIX, surgiu a gíria phenom, em referência a todo jogador desse esporte que se destacasse.

sábado, 12 de fevereiro de 2011

Vamos fazer uma vaquinha?

Recebi pelo Formspring o seguinte recado: "Professor Gabriel, gostaríamos de saber a origem do termo 'vaquinha', no sentido de 'juntar dinheiro de várias pessoas', 'fazer uma vaquinha'... Obrigado."

Prezado navegante dos infomares, a resposta vem do campo. Do campo de futebol. E está no livro Cabeça-de-bagre: termos, expressões e gírias do futebol, de Ari Riboldi (Porto Alegre: Age Editora, 2008). Explicando o termo "bicho", conta-nos o autor:

"BICHO - Prêmio extra dado aos integrantes do time de futebol de acordo com o resultado alcançado. A prática começou, na década de 1940 [...], com o fim de estimular os atletas. O valor, na época pago em réis, teve a inspiração no número correspondente a animais do jogo do bicho. [...] O maior prêmio, dado em grandes vitórias e em conquistas de campeonatos, era 25 mil réis — 25 é o número da vaca, de onde surgiu a expressão: fazer uma vaquinha."

Para além do contexto futebolístico, a expressão ganhou vida própria e ampliou seu raio de ação. Qualquer rateio de dinheiro entre amigos, seja qual for o nobre objetivo, é fazer uma vaquinha.

A palavra "vaca" vem do latim vacca, "fêmea do touro". E vacca possivelmente tem a ver com o sânscrito vaksa, que descende do védico vakati, "chorar", "mugir": a vaca é o animal que chora.

sexta-feira, 11 de fevereiro de 2011

Egito e suas mil possibilidades

O Egito tem atraído a atenção do mundo todo neste início de ano. Em razão da grave crise política.

País de longa história. Berço da civilização ocidental. Dele recebemos o anseio pela imortalidade, o conceito de justiça, as noções básicas da astronomia e invenções fundamentais como a cadeira de quatro pernas e a cerveja, sem as quais teria sido impossível criar a happy hour.

O nome "Egito" aceita diferentes possibilidades etimológicas. Uma delas explica que a palavra grega Aigyptos nasceu da dificuldade que os gregos tinham de pronunciar o termo egípcio Hwt-Ka-Ptah, "mansão de Ka para Ptá" ou "templo da alma de Ptá", modo como foi designado aquele país nos inícios.

Aigyptos significava, em essência, "terra de Ptá". Ptá era um antigo e poderoso deus, patrono dos artistas e artesãos, sob os cuidados de quem o Egito começou a se organizar por volta de 3150 a.C.