Notícias de Cuba

Sierra Maestra

A ilha de Cuba recebeu de Cristóvão Colombo, em 1492, um primeiro nome, Juana, em homenagem a Juana de Castilla, filha dos reis católicos, também conhecida como Juana la Loca. Mas o nome não "pegou".

Mais tarde, outro nome, Fernandina, apareceu em alguns mapas, sem maior repercussão. Santiago foi outra tentativa que não deu certo. Impôs-se o nome nativo, Cuba, derivado possivelmente de Ciba, do idioma taino (hoje extinto), com o significado de "montanha" ou "cheio de pedras", em referência à Sierra Maestra, como a conhecemos atualmente.

Outra hipótese é que, também no taino, havia as palavras Cubanacan ("lugar grande") e Cubagua ("lugar onde existe ouro"), e de uma delas teria vindo Cuba.

Colombo e seus canibais

Em meu blog sobre leitura, falei de um livro de Nestor de Holanda chamado Seja você um canibal, e surgiu a pergunta, entre amigos, sobre a origem dessa palavra.

A palavra "canibal" surgiu no espanhol, em 1492. É um neologismo de Cristóvão Colombo. Em seu diário, no mês de dezembro daquele ano, Colombo se refere aos índios do Caribe como caribales. Surgiu uma história de que eram ferozes e comiam carne humana.

Ao se fazer a transcrição dos manuscritos de Colombo, trocou-se o r pelo n. A forma "canibal" acabou se impondo, com o sentido de "antropófago". A palavra se firmou em português no século XVIII.

Canibalismo no Brasil, segundo a descrição de Hans Staden (1557).